初九天公诞

 

甲午正月初九凌晨。

彷佛天只是黑了下来，白昼还未退去黑夜还未降临。数十户人家的灯火从窗门流泄，炮竹烟花此起彼落，此刻的大地还是醒着的。我自忖是个有幸目睹参与的福建后辈，怀着离乡前夕月光的最后一道余霜，看着百姓们如何以注入了全副心灵的祭典，向天界最高神祗敬以万二分的尊崇。

天公生大过年。是的，对于福建人而言这是一个相当重要的日子，比庆祝新年元旦有过之而无不及。所谓“天公”，就是意指主宰宇宙间最高的神——玉皇大帝。由于祂的地位至为尊贵，所以当人们祭拜天公时，也极为慎重。

咱们家的祭拜天公的地点是在庭院里正对着大门的那块空地，而且往年不改。将饭桌抬到那里，就算是祭祀用的“顶桌”了。然后把八仙图西系在桌前，天公炉放在桌前端，炉两旁则是烛台和鲜花，炉前则放三个茶杯和酒杯（先敬茶后敬酒），再摆放五果（柑、柚、黄梨、桔子、佛手果）六斋（发菜、香菇、木耳、腐竹、粉丝及金针菜）。供品则是以五牲为主：烧猪、烧鸡、鸭、鱼及海参。糕粿则为年糕、糯米糕、发糕为主，越多越好。神桌两旁各绑上有叶子与根茎的甘蔗。

待所有供品都已摆上，吉时一到就由父亲点烛焚龙香，行三跪九叩大礼拜请玉皇大帝及天兵天将莅临，然后在打杯，有胜杯酒证明一众神明已降临。这也意味着，祭祀已开始了。

整个祭拜过程，前后分开敬茶斟酒三次。最后，把所有天公金莲花灯等神料作为引火品，待火越旺时就把甘蔗也一并扔进火堆里，一切完全化烬后祭祀方算完毕。祭祀完毕，还未收桌前，母亲总要我们每个人拿起供桌上的红鸡蛋，将壳剥开后吃掉，意味着除旧迎新。

那些天公金莲花灯的制作过程挺沉长又耗力的。折折翻翻，待完成时还得用线将天公金圈成一个圆形，叠叠层层的样子，真有点像金光灿灿的太阳。尽管过程是如此繁杂，可是化灰的那一刻却又是如此的短暂。就像人生里一些事，本来就是徒劳的。

想起昔日逢初九凌晨，总是在美梦中被叫起祭拜。撑着惺忪的眼皮，按照父母的指示跪在供桌前焚香叩拜。合十膜拜中，就不由自主地合上眼睛，嘴里呢喃的那些祈愿也慢慢从小声到无声。这时手中握着的香头就会莫名落灰下来，像是神灵的一种呼唤：别在祭拜途中睡着。香灰掉在裸露的肌肤上，灼痛感像股电流般传遍全身。于是，整个人便从瞌睡中惊醒。一直到了祭祀完毕，重新返回被窝里时仍是醒着的。结果隔天上学差点睡不醒，严重缺眠。

随着年龄的增长，夜也就显得更漫长。即使夜幕已一片月明星稀了，仍能精神百倍地来回穿梭于厅堂间，帮助父母把一盘盘的供品捧到屋外的供桌上，然后看着祭坛上的烛火随风乱窜，在祭神的夜里牺牲了自己，这是一种与神共逝的方式。

反而父母，随着光阴逐年老化的身子越来越耐不住夜的煎熬。在准备供品的当儿时已在频频打哈欠了，连点燃大龙香那只扇风的手也是晃得有一劲没一劲的。几乎花白了的头顶在火光的映衬下显得有些迷离微黄。看来，他们真的老了。

初九的夜太美，尽管再疲倦，总有人黑着眼眶熬着夜。——改自萧敬腾《王妃》

家园的夜晚弥漫着浓浓的情绪，星空张开双臂抱我，微寒而熟悉。午夜开始缓缓吹起无力的冷风，屋里灯下那些忙祭祀的人，大概不晓得他们本身对于这万物间的存在意义。

临睡之际，我从窗边见到一颗飞向东方流星，可能只是烟花也说不定，穿过层层云端，滑向宇宙。

或许，我是应该许个愿的。